(うなずく ※画像失念)

(赤誠組屯所にて)

マコト:
Yuki殿、一大事です！局長が……コンゴウさんが……
切腹してしまったのです……！

ウゲツを捕らえられぬまま、多くの仲間を殺されたことを詫びる、という旨が認められた文が、遺体の側に置かれていたそうです。
大老の遊説の折とあって、局内は混乱しています。局長の葬儀もままならず、副局長のシデンさんが、局長代理に就任し、警備の指揮を執ることになりました。
大老は幕府の重鎮、ウゲツの格好の標的です。私は一派の潜入を監視するため、港の警備を任されています。
こんな役回りをお願いするのは、忍びないのですが、どうか、Yuki殿も、私と一緒に「小波止場」で見回りをお願いしたい。

かたじけなく思います！どんな些細なことも見逃さず、何かあればご報告ください！

(小波止場にて)

桟橋に「血のついたお守りらしき物」が落ちているようだ……。

マコト:
何か不審な物でも見つけましたか？

→ 血のついたお守りらしき物を渡す

血で汚れたお守りですか、たしかに穏やかではないですね……。
それにしても、このお守り……どこかで……。

そうだ……！これは、局長のコンゴウさんのお守りです！間違いありません、いつも大事に首から下げていました。
しかし、局長は切腹したはずなのに、どうしてこれが、こんなところに……？

(選択肢)
局長の遺体は見たのか？
切腹する前にここで落としたのでは？

マコト:
いいえ……少なくとも私は……。
まさか……局長の切腹はでっち上げ？コンゴウさんは……ウゲツ一派に殺された？
そんな……。もしそうだとしたら、赤誠組の内部に、ウゲツ一派が居るということになります！
急いで「ラザハン大使館」で警備するシデンさんに、大老の身辺警護の強化を進言しましょう！

(ラザハン大使館にて)

荒々しい赤誠組隊士:
ウゲツ一派が来たら、叩き斬ってやるぜ。

童顔の赤誠組隊士:
大老は僕たち赤誠組が、命を賭けて護ります。

実直な赤誠組隊士:
副局長でしたら、ここにはいません。

マコト:
なぜ、シデンさんはここにいないのだ……？

実直な赤誠組隊士:
なぜって……ほら……あの噂はご存じでしょう？例の大老のご立派な趣味ですよ。

マコト:
まさか、あの噂は本当だったというのか……？
大老は無類の芸子好きで、公務と偽って、各地の廓を巡っているという、まことしやかな話があるのです。
それが本当だとしたら、大老がいるのは「三条花街」！きっと、シデンさんもその警護に……。急いで向かいましょう！

(三条花街にて)

マコト:
シデン……さん？

シデン:
君たち、なぜこんなところに……？港の警備はどうしたのだ？

マコト:
やはり、大老はラザハン大使館ではなく、三条花街の廓にいるのですね……。

シデン:
そうか、君も知っていたのか……。ならば話が早い、ここは私が警備しておくから、持ち場に戻れ。

マコト:
お待ちください、シデンさん。曲者がいたわけでもないのに、なぜ刀を……
なぜ刀を抜かれていたのですか？

シデン:
……やはり君は厄介な奴だな。あのとき、紅玉海で片づけるはずだったんだがね……。
訪ねてきた異国の君も、ついでに始末しようとしたんだが……ムソウサイの弟子を侮ってしまったようだ……。

マコト:
局長の親友だったあなたが、どうして……！？

シデン:
私の生まれは貧しい農村でね……。村民は大名の圧政に苦しんでいたが、刃向う者はいなかった。しかし、重い年貢に耐えかねた私の両親は、お上に異を唱えたんだ。
するとだよ……たちまち両親は捕えられて、見せしめに、火あぶりにされてしまったのさ……
為す術もなく、焼かれる父と母を見つめながら、誓ったんだ。いつか、この不条理な世を変えてやろうとね……。そして私は、剣術を学び赤誠組に入った。
だが、赤誠組は所詮、大名の御用聞きでしかなかった。やることと言えば、岡っ引きと大差ない市中の見回りばかり。
何が侍だ、何が大義だ……。そんなものでは、世の中は何も変えられないッ！

そんなときに、ウゲツ様と出会って目が覚めたんだ。世を変えるには、この国の根本から覆さねばならぬと……。
すなわち、幕府を討つほかないんだとね！

マコト:
……不幸な境遇はお察しします。しかし、幕府を倒したところで、戦乱の世に戻るだけです！

シデン:
ハハハ……願ってもないことだ。故郷の暮らしは、乱世のそれと変わらぬ悲惨さだったよ。ひんがしの国は、今一度、戦乱の世からやり直すほかない！

マコト:
な、なんてことを……。そんな世になど……させるわけにはいかない！

シデン:
やれやれ……刀を交えるほかないようだね。だが、天下の赤誠組が、町人行き交う街中で、大立ち回りを繰り広げるっていうのかい……？

マコト:
くッ……。

シデン:
すぐそこの、松葉門外広場で相手となろう。幸い、隊士たちは警備に出ていて、邪魔もされぬ。まったく、君たちには面倒をかけられる……。

(松葉門外広場にて)

雷鳴のシデン:
やれやれ、私の手で君たちを葬ることになるとはな……。やむを得ない……斬る。
マコトよ、君のことは買っていたんだがね、残念でならないよ (※句読点がないのは原文ママ)

真誠のマコト:
副局長を……シデンさんを……尊敬していたのに……。

雷鳴のシデン:
今からでも遅くはない……。こちら側に、ウゲツ様の方につくのだ！

真誠のマコト:
断る！ 貴方のことは、見損なった！

雷鳴のシデン:
まったく、君というやつは……とんだじゃじゃ馬だ！
邪魔立てした隊士たちのように、大義のため、もっと早くに殺しておくべきだった！
ウゲツ様より受け継ぎし技……唸れ、微塵斬！

真誠のマコト:
暗殺された隊士も貴方が……？おのれ、殺された仲間のためにも、私はお前を許さない！

赤誠組の隊士:
御用だ、御用だ！

真誠のマコト:
この掛け声は！？

赤誠組の隊士:
助太刀に参りました！

真誠のマコト:
やはり赤誠組！ 駆けつけてくれたか！
皆の者、一大事である！副局長は組を裏切り、ウゲツと繋がっていたのだ！

雷鳴のシデン:
皆、ご苦労。

赤誠組の隊士:
はっ！

真誠のマコト:
なにっ！？ これは、いったい……。

雷鳴のシデン:
甘いな、ウゲツ派が私だけだとでも思ったか……？

真誠のマコト:
ま、まさか……そんな……。

雷鳴のシデン:
このふたりのせいで、襲撃計画が露見したのだ……。
さあ、大義の邪魔立てをする愚か者どもを排除せよ！

赤誠組の隊士:
御意！ 大義のために！

真誠のマコト:
なんてこと！ 裏切り者が……こんなにもっ！？
皆の者、目を覚ますのだ！
幕府を倒しても、世は混乱するだけだ！
そなたらは、国を護る赤誠組ではなかったか！？
こんなこと……こんなこと……間違っている！
くっ……多勢に無勢！
このままでは……負けてしまう……！

義勇のコンゴウ:
こっちだ、こっちだー！

雷鳴のシデン:
この声は……まさかっ！？

義勇のコンゴウ:
遅くなって、あいすまぬ。警備中の者を集めるのに手間取った。

真誠のマコト:
き、局長っ！？生きておられたのですね！
大変です！副局長をはじめ、組内に多くの裏切り者が……！

義勇のコンゴウ:
状況は承知している。ワシはあやつに闇討ちされたのだからな……。

真誠のマコト:
な、なんですと！？局長までもがシデンに！

雷鳴のシデン:
チッ、討ち損じていたか……頑丈な奴め。

義勇のコンゴウ:
シデンよ……まさか、お主が裏切り者だったとはな……。

雷鳴のシデン:
頭の固いお前にはわからぬだろうが、この国はウゲツ様が変える！

義勇のコンゴウ:
虚けが……もはや、以前の聡明なお前ではないのだな。……斬るしかないようだ。
裏切り者を一掃するぞ！各々、ぬかるなよ！

赤誠組の隊士:
我ら赤誠組！ 刀を振るうは太平のため！

雷鳴のシデン:
君の相手は私だ、その真価を見せてもらうよ。
こちらも戯れは終わりだ……本気でいくぞ！
我が真なる微塵斬で切り刻まれよ！
研ぎ澄まされし刃の一閃……貫け、雷光突き！

うう……この私が……負けるなんて……。

攘夷派の侍:
シデン様がやられた！ 一旦、引くしかない！

赤誠組の隊士:
おのれ、逃がすか……！

義勇のコンゴウ:
深追いはやめるのだ！町人に危害が及んでしまう……。

コンゴウ:
……終わりだ、シデン。観念して、お縄を頂戴しろ。

シデン:
フフフ……何も終わってなんかいない。ひんがしの国の悪夢は……これからなのさ……。
ウゲツ様……万歳！！

コンゴウ:
……自刃しおったか。修羅に堕ちた、かつての友よ……次はあの世で会おうぞ。

マコト:
局長、よくぞご無事で。いったい、今まで何があったというのですか……？

コンゴウ:
いや……その前に礼を言わせてくれ。
Yuki殿、この度の助力に感謝する。そして、先日の無礼を心より詫びたい。

マコト:
私からも、改めてお礼を言わせてください。Yuki殿がいなければ、今頃、どうなっていたことか……。

コンゴウ:
しかし、まさかシデンに命を狙われようとはな……。

マコト:
私たちは、局長が切腹されたと聞かされていました。

コンゴウ:
ガッハッハ、あまりにも事実とかけ離れた戯言よな……。ウゲツ一派を捕らえぬまま、切腹するなど、それこそ侍の大義に反することだ……。
さて、事の顛末はというと……真夜中にシデンから、話があると港に呼び出され、向かったところ、間髪入れず斬りつけられたのだ……。
奴の刀の切っ先がワシのお守りに絡んだおかげで、なんとか致命傷とはならず、海へ転げ落ちたのだ。あとは、息の続く限りの我慢比べよ……。

マコト:
それで遺体もなく、シデンは切腹などという嘘を……。

コンゴウ:
そして、シデンのほかにも、局内にウゲツ一派がいると知り、私はあえて屯所に戻らず、潜伏しつつ奴らを探ることにしたのだ。
大老も無事で、裏切り者も討つことができた。話の続きは、シデンの亡骸を運び「屯所」へ戻ってからにしよう。
Yuki殿、この度の助力、重ねて礼を申すぞ。

(赤誠組屯所にて)

マコト:
まさか、シデンさんがウゲツ一派だったなんて……。
私にはまだ、どう受け止めたらいいのかわかりません。

コンゴウ:
我らの窮地に助力せんと、遠い異国から駆けつけてくれたというに、あろうことか、ワシはそなたに刃を向けてしまった。
ましてや、身内の間者にすら気づかぬとはな……。己の愚鈍さを痛感した次第だ。

マコト:
しかし、これで赤誠組の内部に潜んでいたウゲツ一派は、一掃できたということですね。

コンゴウ:
うむ、局内で捕らえた者から、一派への誘いの手口や、一派へ属する者たちのことも、洗いざらい聞き出せた。
誘いを断った者たちは、紅玉海の一件のように殺されたようだ。志を貫いた隊士たちの無念を思うと、胸をえぐられる……。

マコト:
肝心のウゲツの行方は判明したのでしょうか？

コンゴウ:
あやつは、紅玉海を渡った先、ヤンサの地に潜んでいるようだ。しかし、詳しい潜伏先までは、まだわかっておらぬ……。

マコト:
それにしても……大老は我々の苦労など知らず、廓で豪遊されていたとか……果たして、我々は平和を護ったと言えるのでしょうか？

コンゴウ:
……天下泰平に見えるこの国だが、諸国の大名たちは、未だに国盗りの隙を覗っている。大老が、彼らの間を巧みに取り持っていることも事実なのだ。
この国のお上が腐敗しているのは、百も承知のこと。ワシは、それでもなお、尊き平和を護ることこそ、侍の大義だと信じておる。
大義を持つ、異国から来た誠の侍よ。……是非とも、今後も赤誠組に協力をお頼み申す。

マコト:
私からも、お頼み申します。やはり、貴方を弟子にとった、ムソウサイ様の目に、狂いはありませんでした。

ランジシ:
裏切り者の副局長を討ったからといって、私はお主が仲間だとは思わぬぞ……。

トミクサ:
シデンが間者だったなんてね。親しかったマコトちゃんは、さぞかし辛いことだろう……

リシン:
赤誠組にも関わらず、ウゲツ一派に傾くとは……。きっと、鍛錬が足りんからだ！

(赤誠組屯所にて)

マコト:
Yuki殿、お待ちしておりました。あれから、屯所内の副局長の部屋を調べたところ、ウゲツの潜伏先が判明したのです！
詳しくは、局長のコンゴウさんから、お話いただきますので、しばし、お待ちください。

コンゴウ:
Yuki殿、よく来てくれた。シデンがウゲツとやり取りしていた密書が見つかってな。ウゲツが、ヤンサにある廃墟を根城にしていることがわかった。
とはいえ、シデンが討ち取られたことは、敵とて先刻承知のはず。潜伏先が露見したことも、理解しているとみていいだろう。
しかし、ここで逃げの一手を打つことはあるまい。赤誠組にシデンという右腕を斃されたまま、逃げたとなれば、求心力は低下し、今後、仲間を募るのも難しくなるからな。
となれば、ウゲツの取り得る手はふたつ。潜伏先で追っ手を待ち受けて、返り討ちを目論むか、いっそ屯所に乗り込んで、我らを討とうとするか……。
ウゲツは、ムソウサイの弟子たる剣の達人……。そんな奴を斬れるとしたら、赤誠組局長のワシか、シデンをも凌駕する腕を持つ、お主しかおるまい。
そこで、Yuki殿には、マコトとともに、ヤンサへと向かってもらいたい！

(頷く冒険者)

コンゴウ:
かたじけない！ウゲツが大胆にもクガネに現れたのなら、このワシが刺し違えてでも、仕留めてみせようぞ。

マコト:
目的地は紅玉海を渡った先、ヤンサの地です。一旦、「ナマイ村」という集落で休憩をとり、ウゲツ一派の追撃、私とともに果たしましょう！

(ナマイ村の近辺にて)

マコト:
ウゲツの潜伏先と思われる廃墟は、すぐ近くです……。これより先、私はウゲツの姿を探しますので、貴方は周辺にいる侍の討伐をお願いします。

(周辺の侍を倒す)

ウゲツ一派の侍:
クソッ……幕府の犬め……。

マコト:
おかしい……ウゲツの姿がありません。まさか、クガネに……！

ウゲツ一派の侍:
ど、どうやら……入れ違いだったようだぜ……。ウゲツ様は……クガネへ向かったところだ。赤誠組に……挨拶するためにな……。

マコト:
や、やはり！急いでクガネへ戻らねば……！
さあ、急いでクガネへ戻りましょう！

(赤誠組屯所にて)

(ウゲツとの一騎討ちに敗れるコンゴウ)

マコト:
局長っ！！

コンゴウ:
無念……力……及ばず……。ワシは……ここまでだ……。
赤誠組のことは……一番組組頭のそなたに……頼んだ……ぞ……。

ウゲツ:
なんと、これは驚いた。我が妹カゲツが、赤誠組の一員になっていようとはな……。
……ふむ。その構え、紛れもなく我が師のもの。シデンを討った、ムソウサイの「最後の弟子」だな……？
お初にお目にかかる、私の名はウゲツ。お前同様、ムソウサイのくだらぬ修行に付き合わされた、言わば兄弟子といったところだ。

「ひんがしの国」はな……太平の世が続きすぎた。世を統べる者は志を失い、怠惰に時を過ごし、腐敗を極めている。最早、幕府を討つことでしか、この国は変えられぬほどにな……。
それゆえ、シデンに大老暗殺を命じたのだが、お前たちによって、計画は見事に打ち砕かれた……。
もう、コソコソするのは終いだ。幸いこの国には、私の考えに賛同してくれる者も少なくない。より多くの同志を募れば、真正面から幕府を倒すこともできよう。
赤誠組の局長を討ったのは、その手始めよ。隊士に未だ志在る侍がいれば、同志に迎えるためにな。
カゲツ、そして妹弟子よ……私とともに新たな世を創らぬか？

マコト:
断るッ！ 今、幕府が倒れれば、乱世に逆戻りするだけのこと……新たな世は、刀で創るものではない！

ウゲツ:
この国を変えるには、もう一度、乱世に戻すしかないのだ。その戦乱から新たな世が生まれるというもの……。
偽りの平和を終わらせ、やがて来る真の太平のため、群雄割拠の世で刀を振るう……それこそ、侍の本懐だとは思わぬか？

マコト:
侍とは、太平の世を護るためにこそ刀を振るう者！それがムソウサイ様の教えであり、侍の本懐だ！

ウゲツ:
……ほかの者はどうだ？赤誠組にいても、幕府や大名の犬となるだけだ。それよりも、この国を変えるために私とともに来ないか？

……残念だ。相容れぬということならば……仕方がない。
後日、ベッコウ島にて、雌雄を決しようではないか。余計な血を流すのは、私とて本意ではないからな。
もっとも……腑抜けの隊士たちは、動揺を隠せぬ様子……。お前たちと私の関係……どうやら初耳だったと見える。

(ウゲツが立ち去った後)

マコト:
皆の者、これからは一番組組頭の私が、亡き局長の志を引き継ぎ、赤誠組局長代理となる！
ウゲツ一派との戦いは熾烈を極めるであろう……。しかし、私たちは「ひんがしの国」の太平のため、決して負けるわけにはゆかぬぞ！

(カットシーン終了後)

マコト:
ウゲツが実兄だということ、黙っていて申し訳ありません。マコトという名も偽名で、本名はカゲツと申します。されど、その名は遠い昔に斬って捨てました。
私はひんがしの国の都「ブキョウ」の武家に生まれました。ウゲツは幼い頃から神童と呼ばれるほど剣術に長けていて、心優しく正義感にあふれた、自慢の兄でした。
そして、孤高の剣豪ムソウサイ様に、弟子入りを果たし、修行の旅へと出ていったのです。しかし、その旅から戻ってからというもの、兄は変わってしまった。
口を開けば、幕府や大名の不正や欺瞞ばかりを語り、まるで祖国に対して、絶望したかのような様子でした。自ずと兄は、ムソウサイ様からも離れていった……。
そんな兄が、私に剣術を指南するようになりました。思えば、この頃から乱世の再現を夢想していたのかもしれません。戦乱の世でも生きていけるよう、妹に剣技を仕込んだのです。
私が上達すると程なくして、兄は要人を斬るという件の凶行に走り、家はお取り潰しにあい、両親は打ち首となりました。
路頭に迷った私は、クガネへと渡り、名を偽って、隊士となるべく赤誠組の門を叩いたのです。そう、逆賊の兄を討つために……。

私はウゲツを許すことができません。兄のせいで、父と母は処刑されてしまったのですから……
しかし、兄は強く、一派の力も侮れない。そのうえ、私たちとウゲツの関係が知られたことで、隊士たちの間に、動揺が広がっています。
この国では、血筋や師弟関係は重要視されているのです。もう、赤誠組は以前のようには、まとまらないかもしれない……。
局長亡き今、頼れるのは己の大義と折れぬ刃、そして、Yuki殿……あなたです。
私は刺し違えてでも、兄を……ウゲツを討ちます。どうか、この戦いに、最後までお付き合いください！

(クエストコンプリート後)

マコト:
Yuki殿。副局長に続いて、局長のコンゴウさんまで失ってしまいました。されど、兄ウゲツを討つまで、私に悲しんでいる暇はありません。

ランジシ:
やはり、裏があったか。罪人ムソウサイの弟子だったとはな。そのうえ、ウゲツの妹が局長代理だなんて……。

トミクサ:
マコトちゃんが、ウゲツの妹なんて嘘だろ？なあ、嘘って言ってくれよ……。

リシン:
あの、コンゴウ局長でさえ敗れるということは、我らが鍛錬を積んだところで……。